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Casi todo el pueblo se quemaba en la llama de insatisfechos deseos. Vivía un estilo y despreciaba la realidad. Estas cosas condicionaban muchos aspectos vitales y la obsesión de Mario, como se verá luego, estaba en varios puntos en función de lo circundante.
La joven tenía un aire muy distinguido.
-¡Hola Mario! ¿Qué tal? –exclamó sonriente, adelantándose al encuentro de su primo.
Mario correspondió con una sonrisa. Una simpatía muy viva los unió por un momento. Parecían comprenderse perfectamente.
-¿No has estado en misa? –preguntó luego, casi sin interrupción.
-No -respondió Mario-. Tenía que trabajar.
-¿Has puesto muchas inyecciones?
-Ninguna. No me haré rico.
Ella hizo una mueca.
-Ni falta que te hace –profirió.
Se acercaban las demás jóvenes. Mario se mantenía erguido*. De este modo, su traje parecía más nuevo.
Las mujeres que se acercaban eran bonitas. Los hombres, bien vestidos, cada uno a su manera; pero la mayoría de ellos, en esta época del año, pantalón y chaqueta de hilo. El traje del verano del país era más barato que el del invierno. Corbata y zapatos de dos colores. Chaquetas y zapatos de siempre, no obstante el calor. Un oficial de la última promoción de cadetes, venía entre ellos, vestido de uniforme. Botas altísimas, rozando casi el muslo, por encima de las rodillas, brillantes y pulidas como el espejo. Desde lejos, parecía oler a cuero bueno y bien curtido. La guerrera, rellena de boato, rellenaba el busto. Cordones rojo y oro adornaban su pecho, desde el hombro, dispuestos con la elegancia del lazo de una cortina regia en un gran salón antiguo. No llevaba el uniforme veraniego, sino el otro, mucho más imponente. Debía ir materialmente asado dentro de aquella ropa, pero no se le notaba. Tres o cuatro chicas lo ro-

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